环球科学要闻 | 发现于纽约的新冠变异株具有更高致死率

· 新冠病毒 ·

新冠病毒变异株B.1.526具有更高致死率

新冠变异株B.1.526（约塔）最早在2020年秋季发现于美国纽约。据一项发表于预印本平台的新研究，美国纽约卫生部门的研究团队利用9个流行病学数据库，建立了一个综合模型来评估该毒株在2020年11月至2021年4月这一期间的感染率、免疫逃逸力和感染死亡率。结果表明，相比于其他流行的新冠变异株，B.1.526的感染率提高了15%-25%，在已感染的人群中仍有不超过10%的免疫逃逸性。而且该变异株在中老年群体中的感染死亡率明显提高，相较于先前变异株的基准死亡率，在45~64岁、65~74岁以及75岁以上的感染人群的感染死亡率分别提高了46%、82%和62%。

· 材料科学 ·

能划伤钻石的新型玻璃

1、2为AM-Ⅲ在金刚石表面的划痕（图片来源：原论文）

金刚石是已知最硬的天然矿物，可以划伤其他任何天然矿物。近日，在一篇发表于《国家科学评论》上的论文中，燕山大学的科研团队研制出了一种可以划伤钻石的非晶体材料，并将其命名为AM-Ⅲ。人造金刚石是将石墨暴露在高温高压环境下制成的，研究团队将此过程中的石墨换成了富勒烯（C60），并延长了制备过程，防止其形成金刚石。最终制成的AM-Ⅲ呈淡黄色，能划伤金刚石。在维氏硬度试验中，其硬度达到了113吉帕，高于金刚石的平均硬度100吉帕。同时，该材料还具有良好的电子性能，可能会用于超高强度和耐磨性的光伏应用。

· 天文学 ·

参宿四变暗或由表面巨黑子引起

2019年10月至2020年2月，参宿四（猎户座α）亮度大幅下降，是近几十年来观测到的最显著的变暗现象（图片来源：国家天文台）

参宿四又称猎户座α星，是一颗位于猎户座肩部的红色恒星，在夜空中异常明亮。2019年10月至2020年2月，参宿四出现了变暗现象，吸引了学界的关注。天文学家提出了几种可能的解释，如超新星爆发前演化阶段、尘埃云的遮挡或恒星光球亮度的变化。近日，中国科学院国家天文台的研究人员分析了参宿四变暗过程的高分辨率近红外光谱，结果表明，当2020年1月31日参宿四亮度达到最低时，其有效温度下降了至少170开尔文，导致参宿四变暗。根据理论光谱计算结果，探测到的温度下降可能由参宿四表面的巨黑子引起。这些黑子可能是对流流动或冷对流元引起的，被认为存在于参宿四这样的红超巨星中。该研究发表于《自然·通讯》。（中国科学院国家天文台）

· 基因工程 ·

因可能引发癌症，又一基因疗法被叫停

近期，美国FDA要求蓝鸟生物技术公司暂停一项治疗一种罕见神经系统疾病的基因疗法。其中一位患者在接受治疗1年后，出现了引发白血病的骨髓增生异常综合征。此外，还有两名以上患者出现了骨髓细胞异常。该公司表示，这些情况与疗法中使用的一种逆转录病毒（慢病毒）载体有关。这些患者表达肾上腺脑白质营养不良蛋白（ALDP）的ABCD1基因发生了突变，导致其大脑中富集的脂肪无法被清除，进而影响了神经元的功能。在这一基因疗法中，研究人员通过将携带有正常ABCD1基因的慢病毒载体整合到患者的基因组中，来改善患者的症状。他们表示为了促进该基因的表达，在设计的病毒载体中，使用了具有较强活性的启动子。由此造成的一个弊端是，除了驱动ABCD1基因表达外，它或还会激活周围的癌基因。此前也有多种基因疗法因为可能引发癌症而被暂停。

· 材料科学 ·

会在压力下变硬的 “链甲”

图片来源：NTU Singapore and Caltech

普通面料和织物的特性通常是由材质的天然特性和编织结构共同决定的。近日在《自然》杂志上发表的一篇论文中，研究者制备出了一种可根据外在刺激改变其软硬度的智能面料。他们仿照链甲，利用3D打印技术制备出了一种由双层粒子组成的特殊面料，这种面料能在柔软和坚硬的状态间切换：天然状态下易弯折，而压缩状态下的坚硬度是松散状态下的25倍左右。这种特殊材料或许能用于各种机器人和医疗场景。

· 微生物学 ·

能降解石油的海洋细菌

近期，在一篇发表于《应用及环境微生物学》的研究中，科学家发现在加拿大北极群岛周围生活的海洋细菌具有降解石油和柴油等碳氢化合物的能力。这些细菌分布于解环菌属（Cycloclasticus）、Paraperlucidibaca和Zhongshania等多个属。研究显示，在低温环境中，为这些细菌提供营养，能促进其降解碳氢化合物。模拟实验发现，这些在海洋中天然存在的石油降解细菌，能迅速对石油泄漏作出反应，或许能用于应对北极圈等低温地区的石油泄漏。

· 新冠疫情 ·

截至北京时间8月12日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例204 626 055例，死亡病例4 322 964例。

8月11日0-24时，江苏新增本土确诊病例38例（南京市报告1例；扬州市报告37例），15例为轻型，23例为普通型。以上病例均在定点医院隔离治疗。新增出院病例2例（均为本土确诊病例）。7月20日至今，江苏省累计报告本土确诊病例734例（南京市234例，淮安市12例，扬州市485例，宿迁市3例）。累计出院本土确诊病例32例。

根据国家卫生健康委员会官方网站的消息，8月11日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例81例，其中境外输入病例20例（上海5例，广东5例，云南5例，广西3例，福建1例，四川1例），本土病例61例（江苏38例，湖北10例，湖南7例，河南3例，云南3例）；无新增死亡病例；新增疑似病例2例，均为境外输入病例（均在上海）。

31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者38例，其中境外输入27例，本土11例（湖北10例，浙江1例）；当日转为确诊病例1例（为境外输入）；当日解除医学观察24例（境外输入23例）；尚在医学观察的无症状感染者511例（境外输入395例）。

文：谢汝雨、石云雷、王怡博、王昱

编辑：石云雷、王昱

环球科学

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