语言沟通无障碍？机器翻译来了！

近现代以来，随着欧洲文艺复兴、工业革命，全球经济贸易文化交流与合作日益紧密，翻译事业得到快速发展。

据不完全统计，目前人类自然语言约有8000余种，即使最强大的语言大师，穷其一生也只能掌握30多种，人们在日常交往以及政治、经济、文化、科技等信息交互中，主要依赖翻译或专业翻译机构。

国人上小学起就开始学习外语，用外语交流总不如母语得心应手，到头来真正熟练掌握一门外语并非易事，更不用说掌握多门外语了。对于外国人来说，学习汉语同样困难，不仅口语难学，象形文字汉字尤其难学，更不用说还有那么多各地方言！是否能够不通过专业翻译，不用学习其他语言，直接使用母语就能让讲不同语言的人们自由交流呢？

实现不同语种之间的无障碍沟通，一直都是人类终极梦想之一。早在1933年，法国工程师阿尔楚尼就萌生了机器翻译的设想，并获得一项翻译机专利。

什么是机器翻译呢？就是使用计算机把一种语言翻译成另一种语言的一门学科。机器翻译要遵循准确、通顺、优美的基本原则，这个原则是我国清代思想家、翻译家严复首先提出的。

近年来，国内外著名高校、互联网巨头提出端到端的神经机器翻译，引入注意力机制，使得基于深度学习的机器翻译获得重大突破，神经机器翻译达到实用化阶段。谷歌、微软、百度、科大讯飞、腾讯等机器翻译系统纷纷上线运行，标志着机器翻译大规模应用时代的到来，人类不同语种之间的无障碍沟通梦想或将实现。

我们的科研团队致力于机器翻译前沿技术研究，承担了原国家863计划“维-汉机器翻译”项目，应用最先进的基于词对齐的统计翻译模型研究出维-汉机器翻译原型。20多年来，我们的科研团队面向丝绸之路经济带和新疆少数民族信息化需要，在阿尔泰语系、闪含语系多语种操作系统、办公套件、电子词典、文字识别、语音识别、语音合成、机器翻译等领域突破了一批关键核心技术，取得了大量科研成果。

新疆大学与科大讯飞股份有限公司联合研制的基于语音识别、语音合成、机器翻译的汉语—维吾尔语双向语音机器智能翻译系统研制成功并正式上线，开始为新疆2300多万汉族和少数民族群众提供语言智能翻译服务，在社会治理、公共服务、文化交流、教育科研中发挥了巨大作用，初步实现了不同语种之间的无障碍沟通。

虽然翻译机器的很多核心技术已掌握，但是多语言的共性模型（如通用声学模型、语言模型、通用算法）和预料数据，以及知识库的构建、相互转换是当前研究的难题，我们期待混合智能认知计算及脑机融合技术将进一步突破，让机器具备人脑的感知、理解、推理、决策和学习能力，这是多种语言机器翻译的目标。

当前，研究机构人才众多、投入也不少，但没有形成合力，非常需要整合人力和物力资源，共同攻克“一带一路”多语言互译平台建设的许多难关，才能提升翻译机器的研究水平及其产业化应用。

（第一作者吾守尔·斯拉木系中国工程院院士、新疆大学信息科学与工程学院教授，第二作者范晓明系吾守尔·斯拉木助理）

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