棉花真的很忙！除了做衣服，它还有这些意想不到的用途

近日，某些国际品牌抵制新疆棉花引发众怒，一时间棉花成为焦点。说起棉花的用途，很多人都会想到它是棉织品的主要原料，但除了做衣服，它还是人民币的原材料，也可以用来制作棉花珍珠......今天就跟小编一起来看看，这不起眼的棉花究竟有多超乎想象！

整理/记者 聂淑芳 新媒体编辑/陈炫之

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棉“花”可酿蜜

棉花蜜是蜜蜂采集棉花叶脉、苞叶和花内蜜腺分泌的蜜露而形成的。与其他蜂蜜不一样的是，棉花蜜不仅仅来源于开放的花苞。

棉花是最为特殊的一种蜜源植物。这是因为，棉花的叶片中分布着大大小小的叶脉，其中主叶脉下有一个蜜腺，苞叶下面同样有蜜腺。在开花之前，叶脉下的蜜腺会先开始分泌蜜露，其次就是苞叶下的蜜腺开始分泌。这一期间蜜蜂采集的为甘露蜜，待棉花开花期间，所采的蜜为棉花花蜜。这两者在质量上是有差别的。

（图片来源：网络）

棉花因种植集中而利于产单花蜜（蜜蜂采集单一植物的花蜜酿造成的蜂蜜）。不同地区产蜜量上有差异，其中我国产蜜量最高的是新疆棉花种植区，一个花期每个生产群产蜜约40～80斤，高产时每群蜂的产蜜量可达150斤以上，其他棉花种植区的产蜜量则要小一些，一般每个生产群的产蜜量约在20～40斤左右。

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棉絮可制成“珍珠”

除做成衣物供保暖、御寒外，棉絮经压缩可制成棉花珍珠。塑封后具有防水性，并可进行人工染色，满足不同种类的需求。

（图片来源：网络）

由于内部是压缩棉球，相比普通珍珠，棉花珍珠非常轻，佩戴起来也十分轻松。即使珠宝设计师使用极大尺寸的棉花珍珠，设计出更夸张的饰品造型，也完全不用担心佩戴时的重量问题。表面粗糙的颗粒感和肌理效果，在镀了一层迷人的珠光层后，更具有年代感和复古气息。

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棉短绒是重要战略物资

经过轧花后的棉籽（毛籽）上还残留着短纤维，用剥绒机把这些短纤维剥下来，就是棉短绒。棉短绒是国防、纺织、化纤、造纸等轻、化工业的重要原料，是重要的战略物资。

长度为12-16毫米的一类短绒，可生产棉毯，绒衣等纺织品，以及蜡纸和铜版纸等高级纸张。而印钞纸使用的正是一类一级棉短绒。

（图片来源：央视新闻微博）

人民币含棉量为95%，原料产地在新疆石河子，使用的是当地最高品质的棉短绒。棉短绒的纤维较长，加上少量植物原浆，这样做出来的印钞纸更坚韧厚重，着色力也很强。也正因为这样，人民币才拥有水湿不烂、耐磨抗腐蚀的特性，能够存放极长的时间。而且纸张坚韧耐折，抖动起来会发出比普通纸张更洪亮的声音。

3-12毫米的二类短绒可制成硝酸纤维素，用于生产无烟火药，或推动火箭的固体燃料。

而3毫米以下三类短绒，可生产黏胶纤维和醋酸纤维。

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棉籽可制成护肤品

由棉籽精炼成的棉籽油除被应用到食品工业中，它也是护肤产品的一种重要有效成分。

（图片来源：央视新闻微博）

棉花籽油富含高质量的多种维他命、脂肪酸以及甾（zāi）醇。其中维他命E具有超强抗氧化功效，每100g棉花油富含 86.45mg维他命E，是自然界中抗氧化的明星产品；而维他命 F在一定程度上可以预防X光射线产生的有害影响，防止并治疗粉刺。

同时，不饱和脂肪酸具有保湿功能，可预防皮肤干燥及缺水，保持肌肤弹性。而甾醇可帮助延缓衰老，促进新陈代谢，调节人体激素水平。这些成分以完美比例相结合，互为补充，成就了棉花籽油独一无二的护肤特性。

棉花籽的种仁和种皮中还有较高含量的棉子酚，它是一种多酚化合物，是棉属植物所共有的。游离的棉酚对人有毒，这也是禁食粗制棉籽油的原因。但在医药上，它可用于生产治疗子宫肌瘤等疾病的药物。

（图片来源：网络）

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棉花废弃物：制造可生物降解的塑料

当使用轧棉机将棉纤维从棉籽上剥离下来，会产生大量棉籽绒废弃物。很大一部分棉籽绒都只是被燃烧或被放入垃圾填埋场。

澳大利亚迪肯大学科研人员开发了一种系统，可以使用便宜的环境友好化学品来溶解棉籽绒纤维以及其他垃圾。然后将所得的液体有机聚合物用于制备塑料薄膜，其样品如下图所示。

（图片来源：Science科学）

该材料可被生物降解，并且可以被用于棉花种植业，比如捆包包裹或包装种子和肥料。它甚至可能成为全周期农业过程的一部分。与其他类似的石油基产品相比，该塑料薄膜的制造成本更低。

此外，来自新加坡国立大学的科学家也发现了一种棉花废物的新用途，可将其转化为绝缘和吸收性气凝胶。

（本文综合自：央视新闻微博、扬子晚报、中国生物技术网、BTV新闻、Science科学等）

出品：科普中央厨房

监制：北京科技报 | 科学加客户端

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