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MQ-25A为F-35C空中加油,“黄貂鱼”快速成长,短期内实现三级跳

时间:2022-07-06 12:50:45 来源:科普之家 作者:观察哨 栏目:军事 阅读:108

MQ-25试验机,被称为T1,在2021年9月13日在伊利诺伊州马斯库塔的中美圣路易斯机场附近,进行了它的第一次对F-35C闪电II战斗机的空中加油试飞。注意,美国海军用的都是软管加油

海军航空系统司令部周二宣布,波音MQ-25A T1无人驾驶航母加油机为一架F-35C照明II联合打击战斗机加油,作为该项目早期测试的一部分。

这架被分配给空中试验和评估中队(VX)23的“咸狗”F-35C战斗机,和MQ-25无人加油机一起,从伊利诺伊州马斯库塔的中美机场起飞,在靠近波音公司在圣路易斯的设施进行试飞。

这架战斗机和“黄貂鱼”无人机原型加油机“进行了编队评估、尾流测量、加油锥管跟踪,并在407.44千米/小时(220节)校准空速(KCAS)和3048米(10000英尺)的高度与MQ-25试验机进行了对接。根据美国海军航空系统司令部(NAVAIR)的一份声明,一名飞行器操作员随后从地面控制站启动了从T1空中加油吊舱到F-35C的燃料转移。

在这次空中加油试验之前,F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在6月份进行了试验,E-2D“先进鹰眼”预警机在则上个月进行了试验。

2021年6月7日,美国海军航空系统司令部和波音公司发表声明,MQ-25 "黄貂鱼"无人加油机T1 原型机成功为一架F/A-18 F舰载战斗机进行了首次空中加油。

2021年8月18日,一架美国海军的E-2D“鹰眼”(Hawkeye)预警机完成与MQ-25无人机的空中加油试验。

算上这次的F-35C,目前美国海军航母上的主要三款作战机型都已经完成了与MQ-25的空中加油试验,进度还是很快的,也能看出美国海军对该项目的重视程度。

“这次飞行之后,T1将进入改装期,整合(航母)甲板处理系统,为今年冬天的舰载演示做准备。到目前为止,T1已经执行了36次飞行,在MQ-25工程和制造开发型飞机交付之前,为该项目提供了有关空气动力学、推进、制导和控制的宝贵信息。”美国海军航空系统司令部(NAVAIR)表示。

随着无人加油机能力的增加,载人加油机的需求减少,从而提高了载人打击战斗机可用于作战任务的额外使用寿命和能力。

F/A-18舰载机进行伙伴加油作业,按照美国海军自己的说法,这些“超级大黄蜂”战斗机机队实际上已经成为航空母舰空中联队的加油机。“超级大黄蜂”战斗机高达25%到30%的飞行时间都被用于充当空中联队的战术加油机。等于变相减少了可用于防空或攻击任务的战斗机。一旦MQ-25投入使用,这些“超级大黄蜂”就可以节约出来用于执行作战任务,从而提高航母的作战能力。

据美国海军学会新闻报道,“黄貂鱼”无人机将在距离航母926 千米(原文500海里)的地方运送多达1.5万磅(6.80388555 吨)的燃料,并将减轻现有“超级大黄蜂”机队的加油机负担。

MQ-25在弗吉尼亚州诺福克港的一艘航空母舰上进行甲板装卸演示,这将是对波音公司2014年制造的原型飞机的最后一组试验,当时波音公司正在竞标被取消的“无人驾驶,航母弹射起飞的空中监视与打击”(UCLASS)项目。该公司重新调整了机身的用途,用于空中加油任务,并在2018年赢得了一份价值8.05亿美元的合同,在竞争中建造前四架“黄貂鱼”无人机,竞争对手还包括通用原子公司(General Atomics)和洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)(最后这两个公司连原型机都没拿出来)。去年(2020年),美国海军执行了一份价值8470万美元的合同,再购买三架“黄貂鱼”无人机,目标是以13亿美元的价格拥有76架架“黄貂鱼”无人机的机队。

并且计划在2025年宣布MQ-25A具备初始作战能力(IOC)。

MQ-25无人加油机是美国海军未来作战体系中重要的一环。MQ-25有点类似《绝密飞行》里那个无人加油空艇

工程和制造开发阶段(EMD)型号将于明年进入舰队,与原型机不同,它将完全能够在海上运行。

该型飞机将被并入航母舰载机联队的E-2D预警机和航母舰载机交付部队。编队替换中队,无人舰载发射多任务中队(VUQ)10将在今年晚些时候成立,紧随其后的是航母部署的无人舰载发射多任务中队(VUQ)-11和无人舰载发射多任务中队(VUQ)-12。

在未来的航空母舰上,用无人机来取代一些特种机乃至战斗机的智能是大势所趋,比如无人预警机,无人加油机和无人僚机。美国海军未来的有人/无人机比例可能会是4:6。

“阿尔贡英雄”打击战斗机中队(VFA) 147的F- 35C闪电II(左)、“赏金猎人”打击战斗机中队(VFA) 2的F/A - 18F超级大黄蜂(中)和“毒虫”打击战斗机中队(VFA) 113的F/A - 18e超级大黄蜂(右),停在美国卡尔文森号航空母舰(CVN-70)的飞行甲板上。美国海军图片。

美国海军对F-35C兴趣不大,目前仅有上图的一个中队,(卡尔文森舰载战斗机为一个F-35C中队 三个F/A - 18E/F中队)它更期待下一代空中优势战斗机+无人机组合。

同时,波音公司还有野心在MQ-25上增加其他功能,来争夺美国海军“忠诚僚机”的相关项目,比如波音公司曾表示,MQ-25平台的第一次更新迭代还具备一些情报、监视和侦察能力,预计这些能力将随着时间的推移而增长,未来甚至能够作为武器发射平台。

MQ-25A可以自主滑行、起飞,当其被整合到航母上之后,会很快适应新的作战环境,另外单看感觉不出来,其实MQ-25还是挺大的

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