老药新用！“伟哥”还能预防老年痴呆症？

        “伟哥”本是心血管药物，最终发现可以治疗男性勃起功能障碍的“神奇作用”，上市已经超过20年的时间，是临床上治疗相关男性问题的一线用药。近期，新研究还指出：伟哥在预防阿尔兹海默病方面，有着潜在的获益作用。

        “伟哥”作为男性治疗药物，是如何为人们排忧解难的？它还有哪些潜在的健康效果不为人知呢？今天，大家就来一起走近这个“药界传奇”。

伟哥的上市过程，就是一个“传奇”

        在新药开发领域，有着各种各样的神奇“故事”，但很少有药物的开发过程，能像伟哥一样让人们津津乐道20余年。 伟哥，也就是西地那非，最早是由辉瑞公司合成的新型药物，最初的开发目标是治疗心血管疾病。但与许多开发过程中就夭折的新药一样，在心血管治疗方面，西地那非并没有达到预期——早在1991年4月，西地那非对于心血管治疗的临床研究就已宣告失败。 

性药伟哥，差点被心血管药的自身定位耽误了。

        但在回收剩余临床试验药物的时候，研究人员惊奇的发现，很多男性患者并不愿意交出手里的剩余药物。

        追查之下才了解到，原来是这种药物改善了受试者的勃起功能。于是，研究者就非常机智地调整了临床研究方向。

        男性勃起与血液供应密切相关，研究发现，西地那非可以抑制5型磷酸二酯酶（PDE5），能有效地舒缓男性海绵体平滑肌，改善血液供应，从而改善男性勃起功能。通过一系列进一步的临床研究，西地那非最终在1998年获批上市，成为了治疗男性勃起功能障碍的第一个PDE5抑制剂类药物。

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         这样的一个“阴差阳错”的故事，也为它的开发公司带来了巨大的名气和利润，成为了药物开发的“一代传奇”。

伟哥，潜力无穷

        虽然伟哥以帮助勃起知名，但其实除了改善男性勃起功能以外，伟哥还被陆续开发出了很多新作用。 比如说，对于肺动脉高压，伟哥也有效，起到改善局部血流以及通气/血流比值的作用。不论是成人还是儿童，服用都能够降低肺循环压力，减少肺动脉高压对心肌健康的影响。

        因为肺动脉高压的发病率不高，专门针对这种病的治疗药物，价格往往非常昂贵，而伟哥则相对价格较低，其对于肺动脉高压的治疗适应症，已经获得了多个国家药监部门批准。伟哥治这病，没想到吧？

研究人员一开始也没想到，伟哥竟有如此潜力。

         此外，伟哥还能改善男性前列腺增生下尿路症状方面。它还与预防结肠癌有关，能改善糖尿病前期患者的胰岛素抵抗性，减少血小板聚集，降低血栓风险。因此，伟哥可谓是治疗药物中的“多面手”了。 

伟哥，真能预防老年痴呆？

         老年痴呆，也就是阿尔兹海默病，会严重危害老年人的健康，并大大降低他们的生活质量。患上这种疾病的老人会记忆减退、语言能力变差，不认识身边的人、甚至不记得回家的路。截至2019年，中国有1000多万阿尔兹海默病患者，是全球患者数量最多的国家。

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         在最近的研究中，研究者对于可能对阿尔兹海默病有作用的药物进行了筛选，在上千种药物中，选出了包含伟哥在内的三种药物。评估药物对于阿尔兹海默病的预防潜力后，伟哥成为了当之无愧的最终候选者。 

         研究人员共分析了美国商业保险和医疗保险的覆盖723万人的医疗数据，经过6年的数据随访，分析结果显示，与不使用伟哥的人群相比，使用者的阿尔兹海默病风险降低了69%，而与对照药相比，伟哥仍然可使阿尔兹海默病的发病风险分别降低50%到60%。

         在病理学研究方面，研究者发现服用伟哥，能让神经突触增长变强，而老年痴呆特有的蛋白积累，也出现了明显的减少。伟哥对于降低阿尔兹海默病风险方面的因果关系和药理作用，研究者将进行进一步的探索研究。 

         当然，对于这项新发现，我们也应该理性看待，首先这项研究是基于医疗数据库的一种大数据分析结果，对于伟哥是如何生效的，目前尚不明确，还需要启动正式的临床研究来证明。而用药安全问题的风险评估，同样也是值得考虑的重要方面。

         因此，虽然这样的新研究让人惊喜，但也不要因此成为了经常吃伟哥的“借口”，伟哥是有明确临床适应症的处方药物，还是应该结合自身的具体身体情况，在确需用药的情况下服药才靠谱。

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