爱她？更应该珍惜她！

前两天送女儿上幼儿园，她一路上蹦蹦跳跳，突然很兴奋地问我：“爸爸，昨天老师告诉了我们谁是森林之王，你知道是谁不？”我拉着女儿的小手，反问：“这个当然知道了，但你知道谁是地球的大王吗？”这个机灵的小家伙转了转眼珠，胸有成竹地回答：“那肯定是蓝鲸了，它是世界上已知的最大哺乳动物。”

我知道她昨晚刚刚看了CCTV-9的《自然传奇》节目，这会儿是在现学现卖。可是，我还是告诉她：“亲爱的，不是蓝鲸，真正的大王是我们眼睛看不到的微生物”。她皱了皱好看的小眉头，很是疑惑地进了幼儿园，还不时回头看看我。

其实，人们平时所说的微生物一般被认为是肉眼不可见，抑或是看不清楚的微小生物的统称，诸如病毒、真菌、藻类、细菌，以及小型原生生物等都被囊括其中。国内外的教科书通常将微生物进一步细分为八类，即：病毒、真菌、细菌、放线菌、螺旋体、衣原体、支原体和立克次氏体，但实际上一些肉眼可见的大型真菌（如蘑菇）也是微生物，意想不到吧。

2013年年底外语教学与研究出版社出版的《谁是地球的下一个主宰》一书较为全面系统地解答了本文开头提出的那个问题——谁是地球的主宰？

当人们以地球主人翁姿态自豪地翻开此书开始阅读后，里面的一个个猛料不断对其进行着头脑风暴。这本书将《科学美国人》这一全球顶级科普杂志有关微生物的经典文章汇集成篇，通过一系列的陈述论证，最终揭晓了微生物无论从空间还是时间上来说都是地球绝对主宰者的事实。2016年，纽约大学的微生物学教授马丁•布莱泽（该校人类微生物组计划负责人）在其所撰写的《消失的微生物》一书中也言及微生物作为地球主宰的客观事实。

从空间维度上来讲，微生物占据了陆地、天空和水体的各个角落，参与了绝大多数的生命化学反应，构建起了食物链最为关键的底层基础。同时，由于其自身所具有的繁殖快、适应能力强，以及代谢途径多样等特点，使得其不仅散布于世界各地，而且还是在数量和质量上呈绝对优势的那种遍及分布。

曾经有科学家报道称：微生物在每升海水中的数量是以10亿计的。换言之，即便是中国这个世界第一人口大国，人口总数也要逊于2升海水中的微生物数量，而全世界人口之和也只不过是区区6升海水中的微生物个数。事实上，如果能够把这个星球上的所有微生物都包含在内，那它们的数量之和将远超其他肉眼可见生命体（包含昆虫、鸟类、哺乳动物以及花草树木等）的总和。

微生物可谓是地球上存在最为久远的生命形式。据科学家估算，地球已经历了约45亿个春秋。起初，它是一块没有任何生命迹象的灼热熔岩。随后（约10亿年后），在原始海洋中首次出现了可以自由活动的细胞，而这些可以自我衍生的细胞就是最为原始的微生物，它们在随后的30亿年历史长河之中都是地球上唯一存在的生命形式。

它们很孤单，但是它们拒绝平庸。它们“前赴后继”地为生物圈做贡献，努力为多细胞生命的衍生创造适宜条件。它们不仅制造了多数生物呼吸所必需的氧气，还肥沃了土壤，构建了海洋和陆地生态系统所赖以依存的食物网基础等。目前认为，人类出现在这颗行星上的历史不超过300万年，如果将地球过去几十亿年生命史缩放为24小时，那么人类的原始前身大概出现在午夜前的47-96秒，而灵长类智人的亮相时间则仅仅是24点前的2秒钟。由此可知，在时间维度上微生物也是稳操胜券。

尽管，创造了灿烂文明和拥有巨大科技力量的我们具有改造世界和左右其他生命形式存在与否的能力。但是，生命的进化仍在继续，道路依旧漫长，甚至有一天人们可能会发现自己并不是进化的终点。微生物作为地球的主宰，是名副其实地存在，理应受到人们的重视和尊重，而人类在充分发掘和利用微生物这一宝贵资源的同时，对这个世界更应抱有一颗感恩且敬畏的心。

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