郑和七下西洋,人员规模达到3万人,为何还有妇女和稳婆随行?
时间:2022-07-06 12:52:57 来源:科普之家 作者:观察哨 栏目:军事 阅读:149
郑和是我国古代著名的航海家,从明朝永乐三年到宣德八年,曾七次下西洋,到达西南太平洋、南亚、印度洋、东非等地,历经30余个国家和地区,最远到达红海和非洲东海岸的索马里和肯尼亚,涉足大半个地球。
那么,在郑和远航之时,他所带领的船队有多大的规模呢?据《明史》记载,郑和的船队共有小船舶200 余艘,其中大型宝船62艘。其中作为旗舰的宝船长44丈,宽18丈(即146.67米长、50.94米宽),设有九桅十二帆。据推算,这款宝船的排水量将近2500吨(后世的航海家中,达伽马的船只排水量只有400吨左右,哥伦布的为233吨,麦哲伦的仅为110吨)。这种大型宝船,在郑和的船队中大概有36艘。此外,郑和的船队中,还有各种各样的辅助船只,包括“护航”的战舰(长18丈,宽6.8 丈,五桅),运输舰(长37丈,宽15丈,八桅),运粮船(长28丈,宽12丈,七桅),小型坐船(长24丈,宽9.4 丈,六桅)。
郑和的船队不仅船只不仅体型巨大、数量众多、种类齐全,而且人员规模极为庞大。据《明史》记载,郑和首次远航时,配备的人员达到27800 余人(也有说法是37000人)。此后的六次,除了第五次和第六次的人数不详外,其他几次的人数规模一直维持在20000-30000人的水平。其中,有记载的人数规模最多一次为第七次,据《三宝太监西洋记通俗演义》记载达到了38600 余人。这2万多人中,几乎都由明朝军人组成, 包括由总兵、参将、游击、都事、把总等各级军官统领。此外,为了能够更好地长期远航,船队还配有通译、医官、道士等人。
不过,除了这些正常配备的人员之外,在郑和的船队中还有一些中年女子和老妪。按照中国沿海渔民的传统,船只上面搭载女性是“禁忌”。因为,按照中国古代迷信的说法,船上有女子同行是“不吉利”的。所以,郑和船队此次搭载这些女人,绝对是经过深思熟虑的。那么,在郑和的远航船队上,搭载这些中年女子和老妪是为什么呢?其实,在漫长的航海过程中,船员的衣物、鞋帽都需要缝缝补补。由于远航人员众多,所以缝补工作繁重,必须设置专职的裁缝才能完成这些工作。此外,这些妇女也会将中国的纺织技术向海外各国进行传播,帮他们早日脱离衣不遮体的境地。所以,这些中年女子很可能是船队的“专职裁缝”。
这些中年妇女不仅是专职的“裁缝”,女还会作为“火头军”保障船员的膳食。除了这些“杂役”的职责之外,在郑和远航的船队上,还会搭载数名“稳婆”。所谓“稳婆”就是古代的所说的“接生婆”,那么郑和的船队上为什么要带“接生婆”呢?其实原因很简单,就是为了向那些“还未开化”的外邦之地,宣扬大明王朝的“王化”。要知道,古代医学不发达的时代,妇女生育堪称是“九死一生”的大事,这些稳婆可以帮助那些外邦国家的妇女减轻生育时的痛苦,提高生育的存活率。她们将与船队的医官一起,在船队停靠之时,给当地的民众进行医治。
与庞然大物的船只,以及器宇轩昂的大明军队之外,这些妇女或许更受海外诸国的欢迎,因为她们传播的福音而不是“威力”!
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