这种“用来喂猪”的植物,改变了整个世界
时间:2022-07-07 06:56:13 来源:科普之家 作者:物种日历 栏目:头条 阅读:24
红苕颠颠儿在锅中快乐地翻滚,很快就软糯滋润,辣椒通过炝炒更加激发了香与辣,一点点食盐就能将绵密寡淡的滋味驯化,质朴的美味蕴藏着一个成都人对红苕颠颠儿的依恋……“喂猪”的佳肴
在四川的菜市场,新鲜的红苕颠颠儿总是极受欢迎。红苕是四川人对红薯(Ipomoea batatas)的常见称谓,因为茎平卧或上升偶有缠绕,所以四川民间常称它为红苕藤藤。红苕颠颠儿是茎顶端的嫩茎叶,因为富含多种于人体有益的矿物质,于是被列为了高营养蔬菜,不仅是中国,在西方欧美和日本等国家吃“红苕颠颠儿”亦是引领健康时尚的清流。
我们深爱的烤白薯 | Silentpilot / Pixabay
有一天,我一哥们儿告诉我,红苕藤藤,他家过去都不吃,这是用来喂猪的。那一瞬间,我对他们家的猪产生了一种崇拜,要知道,相比一落千丈的猪肉价,红苕颠颠儿售价不菲,几块钱就小小的一把,去得晚了还早就被抢光了,这样金贵的蔬菜居然被猪随便拱了。
嫩叶也可以食用 | Bùi Thụy Đào Nguyên / Wikimedia Commons
下班路上,空气中飘来烤红薯的诱惑,烘烤让红薯里的淀粉转化为糖分,蜜汁四溢,焦香袭人。
红薯最重要食用部位是地下的膨大的块根,除了简单粗暴的烤红薯,食用方式、加工手法、烹饪技法更是琳琅满目。在中国,红薯是仅次于水稻、小麦、马铃薯、玉米的第五大粮食作物,是中国人最常见和熟悉的食物之一,各地称谓极多,诸如番薯、甜薯、白薯、甘薯、朱薯、金薯、山芋、地瓜、红苕等,林林总总不一而足。
红薯的家谱
红薯来自旋花科番薯属,红薯在花期时总是数朵花腋生,聚集成伞形,披针形小苞片在开花后不久就早早落掉,小喇叭一样的花冠呈现粉红色、白色、淡紫色或紫色,和旋花科的牵牛花非常相像。虽然偶尔能见到红薯开花,却极少有人看到红薯结果。红薯是个生娃困难户,这种典型的异花授粉作物,不仅仅自交不亲和,自花授粉很难结实,不同品种间还存在着若干杂交不亲和群,也就是说不同的不亲和群“合不来”,杂交也极难结实。所以,红薯生产上主要采用无性繁殖的技术进行繁殖。
虽然一直存在争议,不过绝大多数学者认为红薯原产于南美洲热带地区。红薯的祖先是一种野生的牵牛花的近亲,经人工选择培育后,才成为今天块根肥大滋味美妙的红薯。分布于美洲的三裂牵牛(大星牵牛Ipomoea trifida)是已知的最接近红薯的野生番薯属植物,不过这种植物的块根纤细,并不能食用。
古代印地安人是如何发现并驯化出红薯这种高产作物的,过程已难详考,但中美洲印地安人栽培驯化红薯作为食物来源已经有5000年以上的历史,这是人类已知的最古老的农作物之一。在大航海时代的到来之前,很长时期,全世界大多数地区的人并没有机会品尝到烤红薯的滋味。
来到新世界的红薯
1504年11月7日,受西班牙国王资助的热那亚探险家克里斯托弗•哥伦布再次远航归来,这已是他前往新世界的第四次航行,归航后,哥伦布向西班牙女王伊莎贝拉一世敬献了当地印地安人栽植的红薯。
19世纪的植物学插图 | Wikimedia Commons
当哥伦布在15世纪末“发现新大陆”和“发现新作物”时,红薯在南美洲、中美洲和加勒比群岛被当地印地安人当做粮食广泛栽培。因为不错的口感,西班牙人很快就接受并喜爱上了这种来自新世界的高产作物,各类红薯美食很快在西班牙流行起来,并迅速向欧洲各国传播。生活在加勒比群岛一带的印第安泰诺人称红薯为“batata”,这个词成为西班牙语的patata,又成为英语中的potato,也就是说,今天英语的土豆,最早其实指的是红薯。因为会导致混淆,后来才专用sweet potato来指红薯,而potato成为了土豆的称呼。
红薯也可以变身“高大上”的食品 | Pixabay
随着大航海时代的到来,红薯也从西班牙向全世界迅速推广,经由西班牙的商船传播到了西班牙的殖民地菲律宾。大约在明朝中叶后,红薯经菲律宾传播至中国,来自于南洋异域的红薯也被称为番薯。在清代,红薯开始在中国大量栽培,成为中国人重要的粮食作物之一。一些经济状况欠佳的人,不得不用来它填饱肚腹,红薯常常与贫困联系在一起。然而,有了这高产适应力强的超级农作物,意味着土地能够供养更多的人口。
殖民者的黄金梦
自哥伦布从新大陆带来红薯后的短短200年,红薯迅速成为了一种世界性的粮食作物,被广泛地栽培在全世界热带和亚热带地区。只是,向西班牙王室献上红薯的哥伦布并没有等到他的回报,资助哥伦布远航的西班牙国王曾经向他慷慨许诺,所有由哥伦布的船队发现并宣布为西班牙领地的土地,他都可以成为新发现领地的总督,分享10%的土地收入,以及一个极为响亮的头衔——世界海洋上将。
这是哥伦布的最后一次远航,也是资助哥伦布无数航事业的西班牙女王伊莎贝拉一世,第一次和红薯相遇。两年后,失去王室支持的哥伦布郁郁离世,终其一生,哥伦布始终相信他发现长出红薯的新世界,就是亚洲大陆恒河流域的印度。
红薯制成的点心 | 極地狐 - 雑司が谷 / Wikimedia Commons
对新世界的贪婪渴望与这点儿回报相比,西班牙女王对献上红薯的哥伦布的表现并不满意。
许多年以前,这个野心勃勃的热那亚人在日记中写道:“我要向这些执迷不悟的国王许诺,只需要他们给我一丁点资助,我就会带回他们日思夜想的数不尽的黄金、香料、棉花,还有他们竞相追逐的大批奴隶……”
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