动物的小孩也要做作业，甚至还有鸡娃的家长

不想上学、不想上班的时候，你是否也羡慕过动物的生活——每天吃吃喝喝睡大觉，不用考试不用加班不用写作业？

然而，狐獴要是知道人类有这种想法，一定会跳出来大声反对：动物的小孩也要做家庭作业，还得受家长辅导作业的“折磨”！

“要说我了吗？” | Jamain / Wikimedia Commons

狐獴（Suricata suricatta）就是《狮子王》里面喜欢唆虫和搞事的丁满。剑桥大学动物学系的桑顿（Alex Thornton）和麦考利夫（Katherine McAuliffe）发现，狐獴会给小孩布置“作业”——活的蝎子，而且会监督它们完成。

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狐獴的课程

狐獴是群居动物，群中大部分幼崽，都是由地位最高的一对夫妻所生，其余的成年狐獴帮助照料孩子。小狐獴跟随成年狐獴觅食的时候，会用特殊的叫声向大狐獴索食，群里所有的大狐獴都会把抓到的昆虫、蝎子之类送给它们。

如果幼崽还很小，大狐獴会把猎物咬死给它，随着幼崽年龄增长，大狐獴给予越来越多的活猎物，让小孩面临的“任务”难度逐渐提高。狐獴面对的最危险猎物是蝎子，Parabuthus属的蝎子足以毒死一个人。为了安全，大狐獴还会咬掉蝎子的毒蛰，再交给小狐獴。

狐獴幼崽处理猎物的时候，成年狐獴还要肩负监督的职责，虫子一跑了就抓回来。如果小狐獴不去抓，成年狐獴还会用鼻子顶虫子，仿佛是在催促小孩“快干啊”。决定狐獴“教学进度”的标准很简单，如果听见很幼小的狐獴幼崽叫声，成年狐獴就会送死虫子，听见长大一些的狐獴幼崽叫声，送活虫子。所以，狐獴并不需要很高的智力，就能循序渐进地让小狐獴练习捕猎技巧，而且避免了被蝎子蛰的风险。

小狐獴跟捕到蝎子的大狐獴索食 | national geographic

狐獴在动物界十分特殊，因为它体现了一个教学的例子。教学是动物之中极为稀有，甚至曾被认为是人类独有的现象。你可能会大声反驳我，动物不是会学习吗？有的动物甚至还有“文化”呢——通过群体内成员的学习，代代相传的技能。但是，请容我慢讲，动物会学习，并不代表动物会教课。

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动物不愿意上课

很多动物都能从同类那里获得信息，但它们很少主动“上课”或者“被上课”，而是在社会环境中潜移默化地学习（inadvertent social learning） 。

一个动物学习的著名例子，发生在上世纪中期的幸岛（Koshima），那里的日本猕猴（Macaca fuscata）“发明”了白薯的新吃法：用水洗掉沙子，免得牙碜。

虽然学会洗白薯的猴子越来越多，但洗白薯在猴群里的传递速度基本不变。如果猴子主动向别的猴子学习，会洗白薯的猴子越多，文化传播的速度应该越快——但实际上，这一技能在猴群中的传递速度基本不变，说明猴子们并没有主动学习。当看到同类把白薯放到水里，猴子可能因此产生了对白薯和水的兴趣，自己也去摆弄，从而自己发现洗白薯的好处；但它们不会主动教授或学习这一技巧。

猴子在洗白薯 | Hirata et al. / Springer, Tokyo (2008)

要了解动物中有没有教师，我们首先要搞清什么才算是教学。加州大学的卡罗（T. M. Caro）和豪瑟（M. D. Hauser）对“教学”这一行为给出了定义：

1、个体A（教师）只有在个体B（学生）存在时，才表现出教学行为。

2、A的行为对A有害，或者没有即时的好处。

3、A的行为鼓励或阻止了B的行为，或者为B提供了经验，或者为B做出了某种示范。

4、由于A的行为，B可以更快或更有效地掌握某种知识或技能。

因此可知，猴子洗白薯并不是在教其他猴子，因为它们是洗给自己吃的。

一种学名Temnothorax alpipennis的蚂蚁，则是一个动物会上课的例子：一只蚂蚁找到食物之后，会给同伴带路，带路的蚂蚁一直与跟随的蚂蚁保持触角接触，这样它会跑得比较慢（坏处），但跟随的蚂蚁能够记住通往食物的路（知识），不至于跟丢。

蚂蚁带领同伴去觅食 | Ellouise Leadbeater et al. / Current biology: CB (2006)

蜜蜂用摇摆舞（也叫8字舞）来跟同类传达“哪里有花蜜”的信息，已经被动物行为学家所熟知，很少有人认为这是教学。但是换个角度来看，蜜蜂的舞蹈对它本身没有好处，而且告诉了其他蜜蜂一些有用信息，这也是符合教学定义的。

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红毛猩猩也要考试吗？

说到这里，有一件怪事不得不提：我们在关系很远的动物（狐獴和蚂蚁）里发现了教学，但是，在与人类最相似的灵长类里，并没有发现教学的例子。灵长类需要学习许多生存技能，保护野生灵长类的机构甚至会给红毛猩猩“上课”，教它们识别可食的植物、躲开蛇等等，但红毛猩猩不给自己的孩子上课。

圣安德鲁斯大学的William J. E. Hoppitt带领的团队认为，教学在动物中很少出现，仅有的几种会教学的动物之间又没有什么亲缘关系，这也许是因为，进化出“教学”能力需要特别的条件。

红毛猩猩母子 | Pixabay

首先，我们说教师是“红烛”、“园丁”，教学者的水平虽然良莠不齐，但很多时候，教学需要教学者付出一些代价，而得到好处的是学生。动物学上，舍己为人的行为称作利他行为（altruism），利他行为一般出现在亲戚关系很近的群体里，比如蚂蚁和蜜蜂这些社会化的昆虫，帮助亲戚同样有利于延续自己的基因。这也可以解释，为何蚂蚁会教学。

其次，教学能够进化出来，它的效率必须要胜过其他的学习方法，许多动物只要通过潜移默化的影响，就能学习到足够的生存知识，因此不需要教学。在红毛猩猩、黑猩猩等大型猿类中，孩子长时间观看母亲的活动，拥有许多学习的机会，不用“鸡娃家长”给它们上课。只有无家可归的红毛猩猩孤儿，才需要人类的教学。

辅导孩子身心劳累（不是） | Böhringer Friedrich / Wikimedia Commons

但狐獴不同。狐獴幼崽很难自己捉到猎物，大狐獴吃虫子又很快，观察猎食的机会不多，碰上了蝎子还有生命危险，所以幼崽需要成年狐獴布置“作业”。人类的许多复杂技能，单看是看不会的，所以人类独立于狐獴和蚂蚁，又一次产生出了教学行为，因此也产生出无穷的精神财富和精神折磨。

这也引导我们，脱离人类的单一视角，用比较宽容的眼光，去看待教学这件事。教学不是人类独有的技能，也不是高级智慧的体现，当必要的条件符合了，它就会出现。

作者：小袋熊

编辑：pee pee shrimp

参考文献

[1] Hoppitt, William JE, et al. "Lessons from animal teaching." Trends in ecology & evolution 23.9 (2008): 486-493.

[2] Thornton, Alex, and Katherine McAuliffe. "Teaching in wild meerkats." Science 313.5784 (2006): 227-229.

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