这种企鹅一次只下两个蛋，其中一个蛋注定要死

《快乐的大脚》电影里有一只长相看起来有点独特的企鹅，亮黄色的眉毛突破天际，就像古代军人头盔上的盔缨，故得名：翘眉企鹅（Eudyptes sclateri）。

图片来源：《快乐的大脚》剧照

电影里翘眉企鹅出现在南极大陆上，但其实它们繁殖后代的时候并不在南极，而是在距离南极大陆约2500千米的安蒂波德斯岛和邦蒂群岛。在这篇文章中，让我们来看看这种企鹅除了“翘眉”之外，还有什么稀奇之处。

安蒂波德斯岛，图片来源：Wikipedia

01

被抛弃的小岛

被遗忘的企鹅

毛利人称安蒂波德斯岛为 Moutere Mahue，意为被抛弃的岛屿（该岛距离新西兰南部海岸约 750 千米），由此可见这个岛的孤立和偏远。

正因如此，岛上的翘眉企鹅长期处于被遗忘的状态，它是所有企鹅里研究最少的一种。没有科学家专门来登岛研究。

直到 1998 年 9 月，一组科学家花了三天半的航行时间，登上南太平洋这座与世隔绝的岛屿上，研究这里濒危的翘眉企鹅。

科学家和正在海里游泳的翘眉企鹅，图片来源：New Zealand Automobile Association

科学家在岛上一直待到十一月，这段时间是企鹅的繁殖期，每天观察 12 个小时。他们在 270 只企鹅的背上涂上黄色颜料，用来标记和追踪这些企鹅。

还标记了它们的巢穴，用卡尺测量了一些蛋的大小。在这段时间里，科学家一直观察企鹅的行为，看它们是如何求偶、交配、产卵和孵化的。

安蒂波德斯岛上的翘眉企鹅，图片来源：Tui De Roy/NPL/Minden Pictures

02

为什么总有一颗蛋不会孵化？

其中有一个奇怪的现象让科学家感到困惑：翘眉企鹅下的两个蛋里几乎总有一个不会孵化，不孵化的概率高达 98%。

翘眉企鹅总会下两个蛋，并且第二个会比第一个大，图片来源：NZ birds online

第一个蛋（A蛋）一般产在 10 月初，个头比较小，第二个蛋（B蛋）大约产在 5 天后，个头比第一个要大。

这两个蛋体积差异大得非常明显。根据统计，B蛋比A蛋重85%，体积大 79%。

A蛋和B蛋的体积和重量差异，图片来源：参考文献[1]

其实不只是翘眉企鹅，其他企鹅孵化的蛋里也总会有一个蛋比另一个蛋要大的现象。比如另一种冠企鹅，斯岛黄眉企鹅（Eudyptes robustus），它们的蛋也是一个大一个小。

斯岛黄眉企鹅的两个蛋，B蛋比A蛋大，图片来源：参考文献[2]

只是这种大小差异在翘眉企鹅中表现得最明显。

对于小个头的蛋，它们的父母一般都不怎么照顾，所以小个头的蛋要么会被意外打碎，要么滚出巢穴，企鹅母亲会故意啄它，将其挤出巢穴。没有适应的温度孵化，最终这些孤零零的 A 蛋只好变烂死去。

即便科学家有去干涉企鹅蛋的孵化，也不能挽救小个头蛋的生命。科学家在岛上做了一个实验，他们在 14 个巢穴周围用石头加了一圈石头，看看能不能保护这些蛋不会滚出。另外28个巢穴未做石头圈保护，用来做对照组。

结果虽然被科学家保护的A蛋存活时间稍微长了些，但小个头的最终命运依旧没有改变，还是得死。因为那些没有被挤出巢穴的小个头，最后还是没有得到母亲的温暖照顾。

实验中被保护的蛋最后大概率会碎掉，不被保护的蛋则大概率会被挤出巢穴，图片来源：参考文献[1]

很明显，企鹅妈妈是故意的，放弃了小个头蛋，把更多心思花在了孵化大个头蛋上，才导致了小个头蛋总会死掉。

03

小个头蛋：为什么受伤的总是我？

为什么前一个蛋得不到爱？

动物的大部分行为都是为了生存，翘眉企鹅有这样的繁殖行为也一定和生存有关。翘眉企鹅下蛋的地方往往和觅食的地方很远，可能由于无法带回足够多的食物饲养两只雏鸟，所以只能选择一只来给予足够的关心和营养。

那生一个蛋不就好了，为什么还非要生两个蛋呢？

首先，翘眉企鹅肯定是想有一个大的蛋，这样出生的雏鸟宝宝体格更健康，更容易存活下来。但它们生下来的第一个蛋总是小的，所以不得不生下第二个蛋来确保是大蛋。

图片来源：Nz birds online

为什么第一个蛋总是小的？

科学家推测，这是因为翘眉企鹅在跨海约 2500 千米的途中，海水冰冷，加上雌鸟的体力消耗，导致雌鸟的卵黄发生受到限制，所以当它们到岛上开始繁殖时，第一个生下的蛋总是小的。

在岛上环境比海上肯定好很多，过上一阵后，雌鸟的体能开始恢复，卵黄发生正常后，第二个蛋才会正常发育，所以个头更大。

最后，企鹅对大个头蛋的偏爱，导致了它们下的蛋总有一个成为弃子。

图片来源：Tui De Roy/NPL/Minden Pictures

当然，这都是科学家的推测，关于这座偏僻小岛上的翘眉企鹅还有很多研究待完成。对于一个物种，如果几乎所有的个体都选择了“保大不保小”的行为，那肯定和它自不自私没什么关系，非要说自私的话，那只能说天性如此。

参考资料：

[1] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0275106

[2] Miskelly C, Carey P. Egg-laying and egg-loss by erect-crested penguins. In: Miskelly CM, Carey PW, Pollard SD, editors. Antipodes Island expedition. Christchurch: University of Canterbury report; 1990. p. 12–16.

出品｜科普中国

作者｜苏澄宇

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