举世瞩目的“彗木相撞”

每当提到恐龙是如何退出历史舞台的时候，就要提到小行星撞击为地球带来的灾难。虽然仍有人认为灭绝的原因不止于此，但是“天体撞击说”确实已经成为了主流的观点。

白垩纪-古近纪灭绝事件概念图

其实宇宙当中发生“车祸”的概率并不低，经常会有小天体与地球擦肩而过。当然，自从实现了远距离天文观测之后，人类也会观察附近天体是否遭遇了车祸，在1994年的那一天，就目睹了一颗彗星和木星的相撞。

有人认为，若不是木星抗下毁灭性的打击，地球可能就没人类了，那么这种说法是真的吗？接下来，就让我们一起来看看吧！

木星与彗星的相撞过程画面

木星常被称作“保护神”

木星作为太阳下八大行星当中个头最大的那个，其质量是其他行星质量总和的2.5倍。虽然是一颗巨行星，但是它却不是和地球一样的类地行星，而是一颗气态行星。并且这家伙一直在维持着高速的自转，转一圈只需要9小时55分钟。

在这种高速旋转的情况下，木星表面的风速是非常恐怖的，随便甩地球最大级风几条街。也正是因为这样，它的表面像是被刻意“拉花”了一样，有着明显的分层，看上去十分的漂亮。

木星表面绚丽的条纹结构

如果我们将木星和地球进行对比就能发现，地球在它的面前真的十分渺小，因为它的表面积是地球的122倍，体积则是地球的1316倍。

所以科幻小说当中出现的点燃木星为地球加速助力其实是为地球带上了“主角光环”，毕竟在洛希极限的存在下，地球在靠近木星的过程中，可能就已经被扯碎了。

木星与地球的体积大小对比图

不过好在我们和木星之间的距离还是比较远的，并且在木星超强引力的作用下，身处内部的地球“安全系数”提升了不少，为什么这么说呢？

因为宇宙虽然比较空旷，并且大部分天体都会受到引力的限制，但是总有些不走寻常路的小天体，它们会在宇宙当中乱逛。

木星引力的构想图

这种无头苍蝇式的飞行，是很容易撞击到其他天体的，而木星在地球的外围就像是一块巨大的“磁铁”，把收拾小天体的任务都揽了下来，完成了不少拦截，避免这些小天体飞向地球，造成恐怖的撞击灾难。也正是因为这样，木星经常被人们称为保护地球的“老大哥”或者是“保护神”。

所以人类对木星还是有一定的“情结”的，一直十分地关注它。就这样，人们在1994年时，目睹了SL9彗星与木星的相撞。

SL9彗星飞向木星时的画面

举世瞩目的“彗木相撞”

首先咱们先来简单介绍一下被木星拦截的这颗彗星，它是由美国新兴学家尤金·苏梅克和他的夫人卡洛琳·苏梅克共同发现的。这家伙看上去就像是一串项链，分裂成了许多块却以直线排列着飞行。

资料显示天文学家从哈勃太空望远镜拍摄的图像估测，认为该彗星的子彗核直径不超过4千米，在2千米的可能性更大。可哪怕是这种直径，对于地球来说也是非常恐怖的。

分散的“彗星项链”

就这样在1994年7月17日时，SL9彗星与木星相撞，人类成功进行了它们的相撞预测，并且伽利略好还拍摄到了“彗木相撞”那一刻的情况。值得一提的是，咱们在上文中说了这颗彗星的造型十分奇特，它并不是完整的一大块，而是一连串。

因此这颗彗星与木星的相撞并不是一次性的，而是像机关枪一样的“持续攻击”，就这样木星从1994年7月17日开始接受撞击，直到22日撞击才完全结束。那么，它们俩相撞之后发生了什么事情呢？

SL9彗星撞击木星的过程

由于这颗彗星的个头还是非常大的，所以在撞击木星的过程当中使得木星表面的高温气体直冲云霄，温度也上升到了非常恐怖的数值。从人类在地球的观察中可以看到多次强光迸发，这是该彗星碎片和木星大气接触之后发生的“爆炸”。

并且大部分碎片，都没有在穿越木星大气的过程中被抽丝剥茧地消耗殆尽，而是撞向了木星的表面，并且留下了明显的痕迹。根据观察，最大创面的直径可以达到3万公里，其撞击产生的“深坑”把地球塞进去都不是问题。

SL9彗星在木星身上留下的几个深坑

后来，许多科学家都表示，该彗星在与木星相撞之后产生的爆炸，相当于释放出了大约40万亿吨的烈性炸药。

如果我们以原子弹爆炸作为“衡量单位”的话，从它开始撞击直到结束的这五天之内，木星上空至少有20亿颗原子弹爆炸。

木星遭遇撞击的过程

大家可以想象一下，如果这“连珠炮”式的撞击放在地球身上，那么地球将会变成什么样，怕是早就已经被打成“筛子”了。这样说的话，如果木星不帮地球承受这样的毁灭性打击，人类是否早在这一年就已经灭绝了呢？

地球遭遇撞击的构想图

如果木星不拦截SL9彗星会怎样？

其实从人们观测到的木星发出的爆炸强光，以及其表面深深的撞击痕迹来看，就能得知SL9彗星绝非善茬。虽然它在飞行的过程当中分散成了多个小的碎片，但是这些碎片的体积依旧十分惊人，所以在撞击的时候还是会产生恐怖的影响。

如果SL9彗星偶遇的天体是地球，那么地球的情况可能会比木星更加惨烈。毕竟我们的个头和木星就不是一个量级的，所以在遭受这种连环“撞击”时，极有可能发生一些意想不到的意外。

地球或将不再存在？

并且不论怎么说，只要撞击发生，当时的人类面临的结局就只有灭绝，没有任何可以生还的可能性。

这样说的话，木星似乎确实为地球和人类抵挡住了恐怖的攻击。那么，如果没有木星的拦截，SL9彗星真的会与地球相撞吗？

地球遭遇小天体撞击的构想图

根据科学家的研究数据来看，其实这种概率是微乎其微的，因为这颗彗星还是有一定的飞行轨道的，而这个轨道和地球之间相差的距离还是比较大的。在这种情况下，即使没有木星的拦截，它也不会和地球相撞。

当然，这一切是按照理论模型推断得出的，不排除在现实当中会有意外发生。并且除了SL9彗星之外，这些年木星还拦截了其他不安分的小行星或者彗星，这些小天体一旦冲向地球，还是会造成恐怖的撞击事故的。

SL9彗星的飞行轨迹示意图

因此，从某种角度上来说，木星确实就像是处在地球外围的一个巨大保护伞，让地球免于遭受了不少撞击。

不过科学家表示，由于撞击事故关乎于人类的存亡，所以我们只想着依靠木星还是不行的，要建立相关的监测和防御机制，为地球打造一个“防御铠甲”。

2019年的木星也遭遇了小天体的撞击

这样的话，即使未来有漏网之鱼逃过了木星的拦截，人类也可以依靠相关技术为自己解决掉这些麻烦。不过，想要解决麻烦的前提是可以做出及时的预警，不然等到这些天外来客近在眼前的时候才发现就已经来不及了。

目前科学家已经研究出了脉冲式能量转移法、渐进式主动牵引法和地面被动防御法等多种方法来解决小行星撞击危机。

但是这所有的方法只能是尽可能地减少撞击产生的不利影响，很难从根本上解决撞击的危机。

目前人类已设有陨石相关的预警系统

所以，在人类成功实现外星移民之前，我们还是祈祷不要偶遇个头太大的天外来客，因为这对于人类来说真的会造成毁灭性的打击，毕竟曾经称霸地球的恐龙，也陨落在这种灾难当中。

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