科普在线 | 解密干细胞五大之最，它凭什么是人类生命之源？

眼角悄悄长起的皱纹，脸颊渐渐流失的胶原蛋白，日渐松弛下垂的皮肤……衰老作为生物界普遍存在的自然规律，无可奈何。

“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。”

在历史的长河里，“长生不老”一直是人类不断追逐，却始终无法实现的梦想。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。这一终极渴望驱使着一代又一代的科学家探寻生命与衰老的奥秘。

如今，人们发现让人类的“不老灵药”可能就藏在我们的身体里，那就是干细胞。

干细胞到底有多神奇呢？近年来为何关于它的研究如此火热呢？“五大干细胞之最”让你了解它的魅力。

“未来有望应用最广泛的干细胞”

间充质干细胞是最近几年国内外干细胞治疗研究最多，发展速度最快的品种，原因在于，这种细胞能够分化形成骨、软骨、脂肪、神经、肌肉等多种组织细胞，正在被应用于治疗多种疾病的研究中，同时，间充质干细胞被认为是修复和再造人体受损组织或器官的好材料。

间充质干细胞最早在骨髓中发现，之后，被发现在婴儿出生后的胎盘（包括脐带）组织中也有存在。间充质干细胞的应用研究最早是用于骨和软骨的修复，现在间充质干细胞治疗研究已经扩展到脑中风、脑瘫、急性心梗和慢性缺血性心脏病、肝脏疾病，以及牙科，角膜、血液疾病等等方面。

“最早被应用于临床的干细胞”

造血干细胞是成体干细胞的一种，在人体骨髓中存量最多。

以往，造血干细胞移植主要依靠从捐献者骨髓中提取异体造血干细胞，而且移植前需要配型，随着科学发现脐带血中有造血干细胞存在，借婴儿出生之际保存脐带血中的自体造血干细胞也逐步兴起。

“种类最多的干细胞”

成体干细胞存在于成熟的机体组织，而且种类众多，到目前为止，到底有多少种成体干细胞品种依然是个谜。比较常见的成体干细胞包括间充质干细胞、造血干细胞、神经干细胞、肌肉干细胞、脂肪干细胞等等。

成体干细胞在人体中就像是高级维修技师，它们的功能在于在必要的时候生产出与其相对应的组织细胞，用以替换自然凋亡或受损的组织细胞。有研究称，成体干细胞治疗研究占全球干细胞治疗研究的80%以上。

“获得诺贝尔奖的干细胞”

诱导多能干细胞，又被称为诱导重编程干细胞，是通过基因转染技术将某些转录因子导入动物或人的体细胞, 使体细胞转化成为胚胎干细胞。诱导多能干细胞的出现一定意义上解决的胚胎干细胞的来源问题，也正因为此，日本和英国的两名研究者同时获得2012年诺贝尔医学奖。

最“热议”的干细胞

胚胎干细胞（embryonic stem cell，ESCs，简称ES、EK或ESC细胞。）胚胎干细胞是早期胚胎（原肠胚期之前）或原始性腺中分离出来的一类细胞，它具有体外培养无限增殖、自我更新和多向分化的特性。无论在体外还是体内环境，ES细胞都能被诱导分化为机体几乎所有的细胞类型。

胚胎干细胞研究一直是一个颇具争议的领域，支持者认为这项研究有助于根治很多疑难杂症，因为胚胎干细胞可以分化成多种功能的APSC多能细胞，被认为是一种挽救生命的慈善行为，是科学进步的表现。而反对者则认为，进行胚胎干细胞研究就必须破坏胚胎，而胚胎是人尚未成形时在子宫的生命形式。

干细胞对人体的自我修复和组织再生至关重要，然而我们体内的成体干细胞的数目和能力毕竟还是有限。

因此，随着年龄的增长，人体各个组织器官中的干细胞数量减少，增殖分化能力下降，受损的组织和器官未得到及时的修复和再生，直接导致了衰老和疾病的发生。

人类往往以25岁为分水岭，在此之前人体内每天细胞新生的数量远大于衰老凋亡的数量，于是皮肤润滑、细腻、精力旺盛。

过了25岁，细胞的再生速度就会低于凋亡速度，而且差距越来越大。

于是，科学家们就想，如果能把成体干细胞从人体内分离出来，让它们在我们的控制下多多增殖，再把它们送回体内，让它们发挥功能不就可以了吗？

当然了目前这些都在研究之中，包括干细胞的自我更新、干细胞提高机体抗自由基能力、干细胞分泌超氧化物歧化酶等等。

干细胞的研究终将实现人们的千年之梦！

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