不只是打工人卷，核糖体的竞赛也不轻松！

现在各行各业都卷，卷的年轻人都要出“反卷”教程了，比如00后整顿职场、00后整顿学术圈就是。

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你想过没有，在你看不见的地方，其它“小生命”也在用他们的方式内卷着，比如核糖体。

我们今天就来揭秘一下核糖体的竞赛——《基因机器》。

核糖体存在于每一种生命的每一个细胞中，它可读出我们的基因密码并且制造出相应基因编码的蛋白质以实现成千上万种生物学功能。

以下内容节选自《基因机器》

像大多数物理学家一样，当我刚到加州开始学习生物学的时候，我完全不知道什么是核糖体，对于基因的概念也是一团迷雾。

我知道基因携带我们从祖先那里遗传来的生物性状，然后传递给我们的子孙后代。它们是一种信息单位，得以让单细胞例如一个受精卵发育成完整的生物体。

尽管所有的细胞都包含了一套完成的基因，不同的基因会在不同的组织里开启或者关闭，使得一个毛发或皮肤细胞跟一个肝脏或者大脑细胞完全不一样。但是究竟什么是基因呢？

笼统地说，基因是一段DNA，它包含了怎样生成一个蛋白石以及什么时候生成。蛋白质在生命中执行几千种不同的功能，比如肌肉的运动，感受光亮、碰触、热度，帮助我们抵御疾病，从肺部携氧输送到肌肉，等等。

甚至连思考和记忆也离不开蛋白质。催化化学反应的蛋白质叫做酶，它们帮助制造细胞内的数千个分子。总的来说，蛋白质不仅给予细胞其形态和结构，也赋予其功能性。

核糖体是理解基因和它们编码的蛋白质所形成的十字路口上的路基石，除此之外，人们对核糖体的兴趣还有一个更为实际的原因。

多年来，人们意识到许多抗生素的工作原理是在翻译过程的不同步骤对核糖体进行阻断。人类的核糖体与细菌大相径庭，因此一些抗生素能优先结合细菌核糖体，可用于治疗传染性疾病。

随着细菌对抗生素的耐受力的逐渐升高，确切知道抗生素如何结合核糖体可以帮助我们设计出新的更好的抗生素。

尽管我们大体知道核糖体的功能，但我们根本不知道这个蛋白质合成的复杂过程中的任何一步究竟是怎样实现的。这就好像我们知道一辆汽车有四个轮子，窗户和一个操纵方向盘的驾驶员，除此之外对于它实际如何运行一无所知。

核糖体就像生命编码的中央处理器，是细胞合成蛋白质的关键所在。

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责编/小西途说

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